Государственный Эрмитаж
Екатерина Великая начала собирать свою коллекцию произведений искусства в 1764 году путем приобретения картин в Берлине у купца Иоганна Эрнста Готцковского. Он собрал коллекцию для Фридриха II Прусского, но в конечном итоге тот отказался купить ее. Это были 225 или 317 картин, в основном фламандских и голландских художников. Коллекция состояла из картин Рембрандта (13 картин), Рубенса (11 картин), Якоба Йорданса (7 картин), Антона ван Дейка (5 картин), Паоло Веронезе (5 картин), Франса Хальса (3 картины, в том числе Портрет молодого человека с перчаткой), Рафаэля (2 картины), Гольбейна (2 картины), Тициана (1 картина), Ян Стена, Хендрика Гольтциуса.
В 1764 году Екатерина поручила Ю. М. Фельтену построить еще одно здание к востоку от Зимнего дворца, завершенного в 1766 году. Позже он стал называться Южным Малым Эрмитажем. В 1767-1769 французский архитектор Жан-Батист Валлен-Деламот построил Северный павильон на набережной Невы. В 1767-1775 павильоны были связаны друг с другом галерей, где Екатерина и расположила свои коллекции. Попасть туда во времена Екатерины могли лишь немногие.
Коллекция вскоре стала настолько большой, что места ей стало не хватать. В своей жизни Екатерина приобрела 4000 картин старых мастеров, 38000 книг, 10 000 выгравированных драгоценных камней, 10 000 рисунков, 16 000 монет и медалей и природных коллекций, поэтому в 1771 году она поручила Ю. М. Фельтену строительство еще одного здания. Этот павильон в неоклассическом стиле был завершен в 1787 году и стал известен как Большой Эрмитаж, или Старый Эрмитаж. Екатерина также дал имя Эрмитажа ее театру, построенному между 1783 и 1787 гг по проекту итальянского архитектора Джакомо Кваренги. В 1787 году в Лондоне Екатерина приобрела коллекцию скульптур, принадлежавшую Лайду Браун, в основном это был древнеримский мрамор. Екатерина использовала ее для украшения Екатерининского дворца и парка в Царском Селе, но позже они стали основой коллекции классических древностей Эрмитажа. В 1787-1792 Кваренги спроектировал и построил крыло вдоль Зимней канавки с Лоджией Рафаэля, копирующую лоджии в Апостольском дворце в Риме.
Развитие в 19 веке.
В 1815 Александр I приобрел 38 картин наследников Жозефины Богарне. Эрмитажная коллекция Рембрандта считается крупнейшей в мире. Также Александром из имения Жозефины были куплены первые четыре скульптуры итальянского скульптора Антонио Канова.
В 1851 году в Венеции музей приобрел коллекцию Кристофоро Барбариго, в том числе пять полотен Тициана. Сегодня все картины, кроме одной (Даная Тициана), поступили в Санкт-Петербург из коллекции Барбариго.
В 1861 году Эрмитаж приобрел коллекцию Джианпетро Кампана, которая состояла в основном из классических древностей. В их числе более 500 ваз, 200 бронзовых и большое число мраморных статуй. Эрмитаж приобрел Мадонну Леонардо в 1865 году, и Мадонну Рафаэля в 1870 году. В 1884 году в Париже Александр III приобрел коллекцию Александра Базилевского, которая включала в себя предметы исскусства Европейского Средневековья и Возрождения. В 1885 году "Арсенал - коллекция оружия и доспехов", основанный Александром I, был переведен из Екатерининского дворца в Царском Селе в Эрмитаж.
После Октябрьской революции.
Число экспонатов Эрмитажа было расширено, когда частные коллекции произведений искусства из нескольких дворцов русских царей и многочисленных особняков были национализированы, а затем перераспределены среди крупных советских государственных музеев. Особенно заметным был приток картин старых мастеров из Екатерининского дворца, Александровского дворца, Строгановского дворца и Юсуповского дворца, а также из других дворцов Санкт-Петербурга и пригородов.
В 1922 году большая коллекция европейской живописи 19-го века была передана в Эрмитаж из Академии художеств. В свою очередь, в 1927 году около 500 важных картин были переданы в Центральный музей старого западного искусства в Москве по настоянию советских властей. В начале 1930-х, еще 70 картин были отправлены туда же. После 1932 ряд менее значительных произведений искусства был передан в новые музеи по всему Советскому Союзу.
В 1928 году советское правительство начало составлять список произведений искусства на экспорт. В 1930-1934 более двух тысяч произведений искусства из коллекции Эрмитажа были тайно проданы на аукционах за рубежом или непосредственно частым лицам. Проданными оказались Мадонна Рафаэля Альба, Венера с зеркалом Тициана, Поклонение волхвов Боттичелли ( 1475) и ряд с других всемирно известных шедевров Рембрандта и Ван Дейка.
В 1948 году 316 работ импрессионистов, постимпрессионистов и полотен современного искусства из коллекции Музея нового западного искусства в Москве, в том числе работы Матисса и Пикассо, в основном из национализированных коллекций Сергея Щукина и Ивана Морозова, были переданы в Эрмитаж. Начиная с 1967 года, ряд произведений Матисса был передан в дар музею Лидией Делекторской.
В 1981 году был восстановлен Меншиковский дворец, который стал филиалом Эрмитажа, где были размещены образцы русской культуры начала 18 века.
